Winorośl i roślina konopi są przedstawione obok siebie na płaskorzeźbie w zrujnowanej rzymskiej świątyni w Baalbek w żyznej dolinie Bekaa w Libanie. Jedno z najlepszych miejsc na świecie do uprawy konopi, region ten znany jest również z doskonałych win. To miejsce, w którym wino i haszysz mieszają się geograficznie i kulturowo.

Poeci i myśliciele od dawna dyskutują o zaletach i pułapkach alkoholu i marihuany. Poemat napisany przez Muhammada Ebn Soleimana Foruliego, XVI-wiecznego tureckiego poetę z Bagdadu, ukazuje dialektyczną walkę między winem a haszyszem. Dwaj pijacy angażują się w alegoryczny pojedynek na szermierkę, podczas gdy poeta opisuje euforyczne właściwości obu substancji i ich konsekwencje, temat szeroko dyskutowany wśród uczonych muzułmańskich. Foruli uważał wino za napój bogatych, „podczas gdy haszysz”, powiedział, „jest przyjacielem biednych, derwiszów i ludzi wiedzy”. Jedną z wyróżniających się cech haszyszu była jego niedroga cena, która sprawiała, że żywiczne zioło stało się dostępne dla niemal każdego, kto pragnie radości i spokoju, jakie może mu dać. Duża liczba muzułmanów używała marihuany, ponieważ w przeciwieństwie do alkoholu nie była ona wyraźnie zabroniona przez prawo koraniczne. Islam jest jedyną poważną religią, która zakazała spożywania alkoholu, podczas gdy konopie indyjskie pozostały przedmiotem sporu teologicznego wśród muzułmańskich intelektualistów.

MEDYCYNA NIEŚMIERTELNOŚCI

Gdy wiara islamska rozszerzyła się, używanie marihuany rozprzestrzeniło się na Bliski Wschód. Charakterystyczny dla jego dalekosiężnego wpływu kulturowego, haszysz zyskał wiele arabskich określeń – „rozbudzający myśli”, „krzak zrozumienia”, „gałąź błogości”, „krzew emocji”, „medycyna nieśmiertelności” i tak dalej.

W XIII wieku konsumpcja konopi stała się powszechna w Persji i krajach arabskich, co dało początek wielu barwnym legendom. W A Thousand and One Nights kilka postaci bierze haszysz i fantazjuje o lepszym życiu. Jeden człowiek połknął silną żywicę i wyobraził sobie, że „wspaniały Pan myje go szamponem”. W innej opowieści, dwóch ludzi spożywających haszysz spotyka sułtana i kpi z niego tańcząc na ulicy.

Antyautorytarna tendencja charakteryzowała zażywających haszysz sufich, zmarginalizowaną sektę muzułmańską, która przyjmowała konopie indyjskie jako środek duchowego wzniesienia. Dla mistycznego Sufi jedzenie haszyszu było „aktem uwielbienia”. Sufizm zawsze miał przewagę wywrotową, ponieważ twierdzenie o bezpośrednim doświadczeniu Boga zagrażało prerogatywom ortodoksyjnego establishmentu religijnego. Brutalny osmański emir Soudoun Scheikhouni, chcąc wymusić konformizm religijny i społeczny, wydał w 1378 r. pierwszy edykt zabraniający używania haszyszu w świecie muzułmańskim. Kilka kolejnych takich edyktów pojawiło się pośród zarzutów, że haszysz powodował niemoralność, lenistwo, ubóstwo, zaburzenia psychiczne i lekceważący stosunek do prawdziwej wiary.

Uprawa marihuany do użytku jako środek odurzający była zabroniona, ale uprawa zioła do celów leczniczych była dozwolona zgodnie z długą tradycją terapeutycznych konopi na Bliskim Wschodzie i w Afryce Północnej. Przywódcy muzułmańscy uznali, że konopie posiadają ważne właściwości lecznicze, których brakowało w winie.

INTENSYWNE PICIE ŹLE DZIAŁA NA MÓZG

Chociaż niewielkie ilości wina mogą chronić przed niektórymi chorobami, takimi jak choroby serca (po części spowodowane resweratrolem, związkiem flawonoidowym w skórce winogron), nadmierne spożycie alkoholu stanowi poważne zagrożenie dla zdrowia. Intensywne picie obkurcza mózg, powoduje bolesną neuropatię, marskość wątroby i uszkodzenie nerek oraz zwiększa prawdopodobieństwo raka piersi, raka okrężnicy i wrzodów żołądka.

Alkohol jest kluczowym czynnikiem w około dwóch trzecich wszystkich przypadków przestępstw w  małżeńskich w Stanach Zjednoczonych. Alkohol występuje w ponad 100 000 napaści na tle seksualnym każdego roku i 100 000 corocznych zgonów w Stanach Zjednoczonych z powodu prowadzenia pojazdów pod wpływem alkoholu i przemocy związanej z alkoholem. Na całym świecie alkohol zabija rocznie ponad 2,5 miliona ludzi. Gdyby narkotyki były klasyfikowane na podstawie szkód, jakie wyrządzają, alkohol plasowałby się na równi z heroiną i kokainą, jeśli nie wyżej.

Jednak alkohol jest nie tylko legalny w naszym społeczeństwie, ale jest tak wszechobecny i akceptowany, że wiele osób nawet nie myśli o alkoholu jako narkotyku. „W mojej epoce wszyscy palili papierosy, wszyscy pili i nie było żadnych narkotyków”, ówczesny szef DEA Thomas Constantine beztrosko zapewnił w 1998 roku. W tym roku Światowa Organizacja Zdrowia opublikowała raport, który pierwotnie opisywał marihuanę jako mniej szkodliwe niż alkohol i tytoń — wniosek usunięty pod naciskiem amerykańskich urzędników.

Szacuje się, że w Stanach Zjednoczonych około 60 procent dorosłych regularnie spożywa alkohol. Piętnaście milionów Amerykanów — jedna dziesiąta dorosłej populacji USA — jest uzależnionych alkoholem. Dziesięć do 20 procent całego alkoholu wypijanego w Ameryce jest spożywane przez nieletnich. Poziom spożycia alkoholu wśród młodzieży amerykańskiej znacznie przewyższa używanie marihuany. To samo dotyczy młodych ludzi w Wielkiej Brytanii, gdzie jedna piąta dzieci w wieku od dziesięciu do piętnastu lat przyznaje się do regularnego upijania się.

ALKOHOL I NIEDOBORY ENDOKANNABINOIDÓW

Chociaż szkodliwe skutki alkoholizmu są dobrze znane, naukowcy dopiero niedawno zaczęli badać i rozumieć kluczową rolę, jaką układ endokannabinoidowy odgrywa w uzależnieniu od alkoholu i związanych z nim zaburzeniach nastroju. Według kilku badań, ekspozycja na etanol zmienia poziomy endokannabinoidów w różnych obszarach mózgu ssaków. Ilość 2-AG, najbardziej rozpowszechnionego endokannabinoidu w mózgu, wzrasta wprost proporcjonalnie do ilości zażytego etanolu. Kiedy osoba pije alkohol i jest trochę pijana, jej poziom 2-AG nieznacznie wzrasta; kiedy ktoś się upije, w mózgu chlupocze dużo 2-AG; a gdy upojenie zanika, 2-AG powraca do normalnego poziomu wyjściowego.

Dlaczego system endokannabinoidowy wpada na wyższy bieg, gdy osoba spożywa alkohol? Powszechnie wiadomo, że etanol jest metabolizowany do aldehydu octowego, czynnika rakotwórczego i mutagenu, który powoduje wiele szkodliwych skutków w ważnych narządach. Mówiąc najprościej, alkohol jest trucizną protoplazmatyczną, a naukowcy ustalili, że podstawowa funkcja układu endokannabinoidowego ma charakter neuroprotekcyjny: stąd skok 2-AG w różnych częściach mózgu podczas ekspozycji na etanol.

Ludzki mózg jest delikatnym organem, solidnie chronionym przez grubą czaszkę i barierę krew-mózg, która zapobiega przenikaniu niepożądanych substancji obcych. Układ endokannabinoidowy jest kluczowym elementem aparatu ochronnego mózgu. W 2009 roku czasopismo naukowe Neurotoxicology and Teratology przedstawiło dane kliniczne wskazujące, że związki zawarte w marihuanie pomogły „chronić ludzki mózg przed uszkodzeniami wywoływanymi przez alkohol”. To badanie, przeprowadzone na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Diego, wykazało, że nastolatki, które palą marihuanę, mogą być mniej podatne na uszkodzenia mózgu spowodowane upijaniem się. Naukowcy z Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego wykazali, że CBD zmniejsza wywołaną alkoholem śmierć komórek w hipokampie, która odgrywa ważną rolę w pamięci i nawigacji przestrzennej.

Podczas gdy ostra ekspozycja na alkohol tymczasowo zwiększa poziom endokannabinoidów w mózgu, przewlekłe spożywanie alkoholu powoduje ogólnoustrojowy spadek sygnalizacji endokannabinoidowej i niedobór wyjściowych poziomów endokannabinoidów. Długotrwałe nadużywanie alkoholu wywołuje deficyty endokannabinoidowe, a to z kolei ma niekorzystny wpływ na wiele procesów fizjologicznych, które są modulowane przez układ endokannabinoidowy. Jeśli alkoholizm jest zaburzeniem deficytu endokannabinoidowego, to ma sens, że niektórzy ludzie mogą z powodzeniem odstawić się od alkoholu poprzez palenie marihuany, która wzmacnia sygnalizację receptorów kannabinoidowych.

Źródło:https://www.projectcbd.org/medicine/alcohol-endocannabinoid-system.